在纽约百老汇,戏剧导演奥斯卡·杰夫(约翰·巴里摩尔饰)借助女演员丽莉·加兰(卡洛·朗白饰)的演技走红,成为百老汇的票房保证并与她成为情侣。三年后,丽莉厌倦了奥斯卡对她私生活的干涉,决定去好莱坞发展。奥斯卡气愤之下雇用了新的女演员,但票房不佳,在芝加哥还欠下了债。在从芝加哥返回纽约的火车上,奥斯卡又遇到了丽莉。他试图挽回丽莉,但她已有新恋人,也不再对重拾合作兴趣。这次火车上有一位精神不正常的富翁,奥斯卡乘机让他开了一张支票,希望用这笔钱让丽莉签下演戏的合约。然而这位富翁原来并不富有,只是个精神病患者,奥斯卡手中的支票毫无作用。最终,奥斯卡和丽莉都意识到他们已无法重归于好。