某村杨家寡妇立福嫂和单身农民曾良臣相爱。杨氏宗族族长杨永成认为这件事不符合传统风俗,会损害杨家的声誉,因此提出让立福嫂的女儿杨春梅嫁给曾良臣来解决这个问题。但是杨春梅已经与同村青年朱小昌私下相爱,二人决定挑战封建思想,私自约定终生。当晚,立福嫂和曾良臣在竹林中商议此事,被人听见,被迫逃跑。随后,杨永成在祠堂内召开全族大会,打算惩罚立福嫂母女,重新强调封建族规。正当此时,王乡长赶到,向群众宣讲最新的婚姻法,揭露地主们的罪行,砸碎地主牌位,推倒立有封建族规的石碑。同时,杨永成的女儿杨环因为遭受封建婚姻的痛苦,在婆家受尽虐待,最终选择投河自尽。这一悲剧让杨永成深受触动。最终,在新婚姻法的保障下,杨春梅与朱小昌、立福嫂与曾良臣都获得了幸福的婚姻。