该故事发生在文革时期的江南某地。主人公贾一民(叶志康饰)作为反修医院革委会主任,遵循中央文革联络员的指示,起用了刚学医的炊事员姚尧(谢园饰)来处理急症病人鲁大牛(王国京饰)的手术。然而,由于姚尧只学过几天的医术,结果却把病人的小肠割掉一截,导致病变的盲肠仍然留在腹中。姚尧意识到自己的无能,请求回到食堂工作,但贾一民却出于个人私心,非要把他培养成“样板医生”,让他为病人苏宗棠(石灵饰)做胆囊手术。幸运的是,由于意外原因,原本负责外科手术的常春来(丁嘉元饰)不惜冒险接手主刀。手术结束后,因为误服了姚尧送来的药物,苏宗棠昏迷不醒,贾一民得知消息后,却心生一计…