三毛是一部反映旧上海社会黑暗面的电影作品。在上海的强大资本家、军阀、投机商人、外国人、流氓和骗子们狂欢的同时,底层人民却苦苦挣扎,生活艰辛。三毛是本片的主角,他长着大头、圆鼻子、三根头发,身材瘦小。自从失去了父母,无依无靠的他过着流浪的生活。在上海的街头,他为了生存不得不靠卖报纸、推自行车、捡烟头来维持生计。然而不幸总是接踵而来,他的所有努力都以失败告终。他本性善良,喜欢做善事,但却经常被人冤枉和殴打。尽管生活处处充满黑暗,但三毛依然保持着诚实善良的品质,从不愿为一顿饭而做出违心的事情。这部电影改编自著名漫画家张乐平的同名连环画。