1927年,北伐战争取得重大胜利后,国民党内部的“右派”分子为夺取权力,发动了“清共”行动。在短短数月间,近31万进步同胞惨遭屠杀,全国震惊。这场血腥的事件让中国人民看到了前途的黑暗,希望即将被摧毁。作为一个刚刚成立不足7年的政党,中国共产党受到了国民党“右派”的疯狂进攻,几近溃败。
这场残酷的教训让毛泽东(刘烨饰)、周恩来(朱亚文饰)等党内进步分子认识到,“枪杆子里出政权”的道理。为了生存,他们冒着生命危险分赴湖南和南昌等地,联合朱德(黄志忠饰)、贺龙(王景春饰)、叶挺(欧豪饰)、刘伯承(杨大鹏饰)等爱国将领,发动了起义,誓要建立一支真正属于人民的军队。在血与火的考验中,他们铸就了铁血军魂,舍己救国。本片讲述的就是这段慷慨悲壮的热血岁月。