1958年2月,南极的昭和基地迎来了第一批考察队员。但由于极端恶劣的天气,第二批队员无法前往,计划被迫取消。潮田和越智为了照顾第一批队员临走时留下的15只桦太犬,坚持要把它们带回来。可是由于种种原因,他们最终无法实现这个愿望。潮田返回日本后,内心无法摆脱对桦太犬的歉疚,辞去北海道大学讲师职务,亲自前往曾提供桦太犬的人家致谢。越智也在努力,最终在稚内市修建了一座铜像,纪念这些牺牲的桦太犬。同时,南极的冰天雪地中,有8只桦太犬挣脱了束缚,冒险外出寻找食物。在严酷的环境下,它们陆续死去。一年后,科学考察队再次来到南极,潮田和越智发现了幸存的两只桦太犬。