在1930年代,游泳高手华镇龙(舒适饰)被老谋深算的华七爷(郭秉饰)骗到了天津卫。在那里举行的万国游泳赛中,华镇龙展示出了他独创的潜泳技巧,赢得了比赛的冠军,让在场的洋人目瞪口呆。觉得自己押错了宝的赛场博彩者们便派打手来收拾华镇龙,幸运的是,在李子云(罗国梁饰)等朋友的帮助下,他成功逃脱了危险。但随后解放后,华镇龙发现天下还是乌鸦一般黑,因为人民才是真正的当家作主。于是,他成为了一名著名的运动教练,并培养自己的儿子华小龙(于洋饰)成为了一名运动健将,最终获得了全国蛙泳冠军。然而,国际田联改变了规定,取消了蛙泳中的潜泳项目,华小龙面临着新的挑战。但他并没有被困难吓倒,放弃了祖传的习惯,而是在专家的指导和自身的刻苦努力下,最终打破了蛙泳的世界纪录......