迈尔肯(丹泽尔•华盛顿饰)生长在一个黑白通婚的家庭,父亲是黑人牧师,母亲是无偏见的白人。然而,在当时,美国的种族矛盾日益激化,3K党频繁骚扰他的家人,种下了复仇的种子在他心中生根发芽。随着年龄的增长,迈尔肯混迹于街巷酒吧,染上了毒品、偷盗等恶习。但是一次偶然的机会,他遇见了白人女子索菲亚,两人坠入爱河。然而,这段爱情被种族偏见所阻挠,最终夭折。迈尔肯因犯罪而被判入狱,他的生活陷入了困境。在这个关键的时刻,一位黑人教徒帮助迈尔肯皈依了伊斯兰教,这也成为了他人生的转捩点。通过大量阅读,迈尔肯开始了解种族歧视的文化根源,并多次在公开场合宣扬黑人要独立、对白人复仇的激进主张,引发了巨大的轩然大波。迈尔肯因此成为了众人眼中的钉子,甚至遭受到背叛,最终引来了毁灭性的灾难。迈尔肯的生活从此发生了巨大的改变,他开始反思自己过去的生活,也开始反思种族之间的仇恨。最终,他意识到自己的行为是错误的,决定弃暗投明,与种族歧视和仇恨斗争。迈尔肯成为一个改变者,带领很多人走上了和平的道路。这部电影讲述了一个黑人男子从自我毁灭走向自我救赎的故事,也探讨了种族间仇恨和偏见的深刻原因。它展现了人性的复杂性,以及如何克服过去的错误和仇恨,向和平和宽容迈进。