这部电影探究了耶稣作为一个木匠,在罗马统治下的以色列,如何面对内心的信仰冲突。在他的探寻中,他遇到了起义者犹大和妓女抹大拉,他们质疑耶稣的懦弱,但耶稣最终坚定了自己的信仰,带领越来越多的信徒,施洗者约翰指引他前往沙漠,耶稣在诱惑中抵御了,获得更大的力量,带领人们围攻耶路撒冷神殿。最终,耶稣被捕并被钉在十字架上,但在十字架上,他接收了天使的信息,放弃了自己的命运,开始了平凡的生活。多年后,耶稣发现了真相,重返命运,最终明白了自己的使命。这部电影改编自卡赞察斯基的同名小说。自从1983年斯科塞斯第一次提出将这部电影搬上银幕,就受到宗教团体的反对,导致拍摄计划一再被推迟。