这部科幻电影并非依靠特技光彩来吸引观众,而是着重讲述了异乡人的故事。导演约翰·卡彭特将情节聚焦在外星人主角的身上,创造出一种浪漫动人的氛围,能够被视为一部以外星人为主角的文艺作品。电影中,杰夫·布里奇斯扮演一位纯真的外星人,他的飞船在被地球人击落后,坠落在威斯康辛州的荒野。他受伤后来到新近丧偶的寡妇凯伦的家,借用她丈夫的身体来延续自己的生命。在学习地球人生活方式的过程中,他与寡妇产生了感情。外星人的救援队将在三天后到达亚利桑那州,带他回到外层空间。为此,他需要寡妇开车送他到那里。然而,两名政府官员得知了这一消息,决定不惜一切代价捉拿外星人,引发了一场精彩的博弈。